Double Trouble for Charter Bus Industry
Now that social distancing measures are being rolled back, the demand for group tours on the island is rising.
As a result, the local charter bus industry is heating up rapidly.
Park Nam-jun / Chartered bus driver
When job opportunities were limited, I had to just stay home for many days. Now I see many people arriving at the airport to visit the island. It's a relief.
However, that doesn't mean things are back to normal.
Over the past two years, when group tours were limited by the effects of the COVID-19 pandemic, the number of chartered buses in Jeju decreased by some 500 vehicles.
As many as 300 drivers left the industry and moved to the public transportation sector or relocated to the mainland.
Some local companies have just 20 percent of the bus drivers they need to operate the number of charter buses they have available.
Reservations for groups or school trips have increased, but companies are unable to seize these opportunities.
They also have to deal with the burden of fuel costs, as the price of diesel now exceeds that of gasoline.
Recording
Mun Yeong-gi / Local charter bus industry representative
Fuel is about 50% more expensive compared to normal years. As the industry has been stagnant for more than two years, drivers have moved to other sectors. We're suffering from a manpower shortage. There are buses, but no drivers. Buses just sit empty.
While the charter bus industry is straining to meet renewed demand, some predict that problems will worsen in the second half of the year with the upswing in school trips and holiday travel.
고유가·기사 인력난…전세버스 업계 '이중고'
사회적 거리두기가 풀리자 단체 여행이 재개됐습니다.
이들을 실어나르는
전세버스 업계도 덩달아 바빠졌습니다.
<씽크:박남준/전세버스 기사>
"일이 없어서 집에서 놀거나 또는 다른 일을 가도 일자리가 풍부하지 않았잖아요. 공항에 오시는 분들 보면 마음 놓고 일할 수 있겠구나 이런 믿음이 있어서 기분도 좋고 마음도 편합니다."
그렇다고 상황이 마냥 나아진 건 아닙니다.
코로나 여파로 단체 여행이 제한됐던 지난 2년 여 동안
도내 전세 버스는 5백 대가 줄었고
3백 명에 달하는 기사가
업계를 떠나
대중교통 버스나 다른 지역으로 무더기 이직했습니다.
버스 보유 대수 대비 고용된 버스 기사가
20%에 불과한 업체도 생겨나고 있습니다.
단체나 수학여행단 예약 문의가 늘어났지만
정작 예약을 받지 못하는 상황입니다.
휘발유보다 비싼 경유 값에 유류비 부담까지
가중되는 이중고를 겪고 있습니다.
<씽크:문영기/전세버스 분과위원장>
"기존 기름값 대비 50% 정도 더 지출되고 있고 2년 넘게 침체되다 보니까 기사분들이 다른 직종으로 옮겨가지고 전세버스가 인력난 때문에 힘들고 쉽게 얘기해서 차는 있는데 기사님들이 없어서 차를 세워놓고 있는 실정입니다."
전세버스 업계는 운임 현실화를 요구하는 가운데
수학여행단 중심으로 한 여행 수요가 더욱 몰리는 하반기에는
이 같은 대란이 더욱 심해질 것이란 전망도 나오고 있습니다.