제주 바다에서 갯녹음 현상이 첫 발견되기는 벌써 30년 전 입니다.

갯녹음 현상이 점차 확산되며 바다 생태계에도 악영향을 주고 있지만 아직까지 명확한 원인이 밝혀지지 않았는데요.

뒤늦게나마 갯녹음 발생 원인을 찾고 이를 통해 피해 확산을 막기 위한 실험이 시작됐습니다.

문수희 기자의 보돕니다.

제주 바다 갯녹음 현상은 30년 전에 처음 발견됐지만 아직도 발생 원인은 오리무중입니다.

수온 상승과 부영양화, 그리고 환경오염이 이유일 것으로 예측됐을 뿐 제대로 된 원인은 밝혀지지 않고 있습니다.

그러는 사이에 갯녹음 현상은 점차 확산돼 마을어장 황폐화로 이어지며 지금에 이르고 있습니다.

이런 가운데 갯녹음 발생과 확산 원인의 실마리를 풀기 위한 시도가 뒤늦게 시작되고 있습니다.

갯녹음은 연안 암반 지역에 해조류가 사라지고 흰색의 석회조류가 달라붙어 점차 하얗게 변하는 현상인데, 그 암반을 가져와 일정량의 빛에 노출하는 실험인 것입니다.

빛의 세기에 따라 갯녹음의 진행속도를 분석해 확산 연관성을 규명하기 위한 시도입니다.

<최선경 / 제주대학교 연안 생태학연구실 연구원>
"강한 빛에 의해 죽어간다고 생각하고 있습니다. 그래서 빛의 강도에 따라 갯녹음이 영향을 받을 것이다, 하는 것이 저희들의 가설이고 그것을 증명하기 위해서 실험을 진행하고 있습니다."

톳이나 모자반 같은 유용 해조류가 사라진 암반에서 붙어있는 석회조류는 햇빛에 취약해 백화 현상을 가속화한다는 추측만 있었을 뿐 정확한 수치가 없었던 터라 이번 연구가 주목되고 있습니다.

빛의 세기와의 인과관계가 확인되면 수심별 갯녹음 확산 원인은 물론 갯녹음 피해 예측도 어느정도 가능할 것으로 기대하고 있습니다.

<박상률 / 제주대학교 교수>
"체계적으로 연구가 돼야 전체적인 메커니즘을 알 수 있는데 저희가 지금 중간에 (연구가) 끊겼다고 봐야하죠. 여기까지 가야한다는 게 저희들의 생각이고요. 이게 다 밝혀지면 갯녹음 현상이 어떻게 발생하는 지 전체적으로 알 수 있기 때문에 대응하는데 큰 도움이 될 것으로 생각합니다."

물론 햇빛과의 연관성을 통한 갯녹음 현상의 특성 분석은 일부분일수도 있지만 지난 30년동안 시도되지 않았던 첫 실험이라는 점에서 큰 의미를 주고 있습니다.

KCTV 뉴스 문수희입니다.