<변미루 기자>
"친환경 교통수단인 공공자전거가 제주에 도입된 지 10년이 지났습니다. 그렇다면 실제로 우리 생활에는 어떻게 정착했는지 현장을 둘러보겠습니다.”

공공자전거가 배치돼 있는 대여소입니다.

휴대전화 인증을 거치면 무료로 자전거를 빌릴 수 있습니다.

안전모도 함께 구비돼 있습니다.

<변미루 기자>
"제가 직접 한 번 타보겠습니다."

두 바퀴에 몸을 싣고 거리를 쌩쌩 달립니다.

한여름 무더위가 시원한 바람에 날려갑니다.

제주시내 11군데 대여소 가운데 첫 번째 목적지인 탑동 대여소에 도착했습니다.

<변미루 기자>
"지금 막 탑동에 있는 대여소에 도착했는데요. 이 모니터가 고장 나서 시스템 전체가 마비돼 있습니다."

취재 결과 이 공공자전거 대여소는 한 달 넘게 고장 난 상태로 방치된 것으로 확인됐습니다.

결국 이용객들만 헛걸음을 하고 있는 상황.

어쩔 수 없이 다른 대여소로 향했습니다.

도착해보니 한 학생이 자전거 주변을 기웃거리고 있습니다.

자전거를 빌리려는데 휴대폰 인증이 안 돼서 못 빌리고 있는 겁니다.

<박진양 / 제주시 이도동>
"짜증나죠. 짜증나고, 아직도 안 고쳤다는 걸 보면 개판인 거죠."

공공자전거 회원 카드를 발급받아 온 주민도 계속해서 오류가 생기자 화가 치밀어 오릅니다.

<박태기 / 제주시 용담동>
"이게 안 되네? 저걸 해볼까? (원래 됐어요?) 이게 고장 날 때도 있고. 이것도 안 되네? 짜증나지. 이것 때문에 일부러 차에서 내렸는데."

설마 싶어 직접 시도해봤지만 역시나 헛수고입니다.

아무리 기다려도 인증번호가 도착하지 않습니다.

도대체 어떻게 된 일일까?

<제주시 공공자전거 관리자>
"저희 시스템 문제가 있어서 될 때도 있고 안될 때도 있어요."

다른 대여소도 모두 찾아가봤지만 관리는 엉터리로 이뤄지고 있었습니다.

알 수 없는 기계음이 쉴 새 없이 울려 퍼지거나,

"삑삑", "무슨 소리지?"

청소도구나 테이블이 틀어박혀 창고로 전락하거나,

<주민>
"예산 낭비지. 이렇게 하고 있는 것만 보여주기 식이지."

오토바이나 일반 자전거의 주차장이 된 곳도 있었습니다.

이용객도 극소수에 불과합니다.

최근 3년 동안 하루 평균 이용객 수는 20명 안팎.

각 대여소마다 2명도 채 되지 않습니다.

지난 10년 동안 혈세 6억 원을 쏟아 붓고 해마다 관리비로 1천만 원 넘게 들고 있지만 성적표는 초라하기 짝이 없습니다.

또 그동안 사들인 공공자전거 131대 가운데 실제로 이용되고 있는 건 고작 46대.

나머지 85대는 모두 고장 나거나 분실된 것으로 확인됐습니다.

<김민석 / 제주시 도시재생팀장>
"시스템이 노후된 건 사실입니다. 또 시스템 운영하는 회사도 육지에 있다 보니 바로바로 수리가 힘든 것은 사실이고, 이런 부분은 개선이 필요한 사안은 맞습니다."

제주시와 함께 공공자전거를 도입했던 서귀포시는 이용객이 적고 관리가 어렵다는 이유로 지난 2017년 이미 운영을 중단하고, 자전거를 모두 폐기하기도 했습니다.

이렇게 정책이 겉돌고 혈세만 낭비하는 사이, 다른 지자체는 빠르게 앞서나가고 있습니다.

제주보다 늦은 2015년 공공자전거 따릉이를 도입한 서울시는 전담 부서를 조직해 불과 6년 만에 2500개의 대여소를 구축했습니다.

촘촘한 인프라를 바탕으로 QR코드를 도입해 편리성을 높였고, 그 결과 하루 평균 이용객 7만 5천 명, 서울시민 3명 가운데 1명이 회원일 정도로 큰 호응을 얻고 있습니다.

제주에서도 공공자전거 활성화를 위해선 자동차 위주의 교통정책에서 벗어나 자전거 친화도시로 나아가려는 행정의 의지가 필수입니다.

전담 인력과 예산을 늘려 인프라를 확충하고 이를 기반으로 접근성을 높여야 한다는 지적입니다.

<홍명환 / 제주도의회 의원>
"제주도의 1년 자전거 예산이 20억 원이 안 됩니다. 대부분 도로 수리하는 정도인데 자치단체의 관심, 예산과 인력을 더 확대하고 더 나아가서는 도시의 패러다임을 지금의 승용차 중심의 정책에서 자전거와 대중교통 중심의 도시로 우리가 바꿔나가야 되지 않을까."

도입 10년이 지났지만 정착은 커녕 갈 길을 잃어버린 공공자전거 정책.

<변미루 기자>
"시민들이 찾지 않는 공공자전거는 더 빨리 낡아가고, 또 버려질 수밖에 없습니다. 지금이라도 문제를 진단하고 개선하지 않으면, 아까운 혈세 낭비는 반복될 겁니다. 카메라포커습니다."