지난 며칠 동안 음식물 쓰레기 처리 문제를 놓고 제주사회가 떠들썩했습니다.

이렇게 처리가 어려운 음식물 쓰레기를 줄이기 위해 제주도는 대형음식점 부터 감량기 설치를 통해 자체 처리를 의무화하고 있는데요.

하지만 감량기가 비싸고 고장도 잦다보니 대상 음식점 가운데 절반 정도만 설치돼 있습니다.

변미루 기자가 보도합니다.

음식물 쓰레기를 넣으면 부피가 80% 가까이 줄어드는 감량기입니다.

물기가 많은 음식물 쓰레기를 열처리해 퇴비로 재활용할 수 있습니다. 별도의 수거 없이 음식점에서 자체적으로 처리하는 겁니다.

<강경숙 / ○○음식점 사장>
"지금은 (음식물 쓰레기) 양도 줄고, 벌레나 지저분한 악취가 덜하니까 너무 지금 편리하게 된 것 같아요."

제주도는 올 초부터 면적 330㎡ 이상 대형 음식점을 대상으로 음식물 쓰레기 감량기 설치를 의무화했습니다. 음식물 쓰레기 재활용 업체가 부족한데다 처리시설 용량도 한계에 다다랐기 때문입니다.

<고희범 / 제주시장 (지난 21일)>
"음식물 감량기를 제주시의 모든 식당에 비치할 경우 (음식물 쓰레기) 절반 줄어들 수 있습니다."

자체 처리를 통해 쓰레기를 줄이겠다는 취지였지만, 민간의 참여가 저조합니다.

대상 음식점 379곳 가운데 음식물 쓰레기를 자체 처리하는 곳은 절반을 조금 넘습니다. 나머지 165곳은 아직 설치하지 않았습니다.

무엇보다 1천만 원 안팎의 비용 부담이 크기 때문입니다. 또 악취와 잦은 고장에 따른 거부감도 만만치 않습니다. 이같은 업계의 반발로 행정의 과태료 부과 계획에도 차질이 빚어지고 있습니다.

지난 1월 조례 시행과 동시에 위반 업소에 과태료 50만원을 부과할 예정이었지만, 오는 9월까지 모두 두 차례나 시기를 미뤘습니다.

<제주도 관계자>
"감량기 설치 안 한 곳이 많다보니까 당장 공공처리를 안하면 음식물 처리에 너무 많은 민원이 생기니까 일단 유예하고 있는 상황입니다."

행정에서는 앞으로 음식물 배출 수수료를 조정해 비용 부담을 줄이고, 가정 보급까지 확대한다는 계획입니다. 하지만 지금처럼 민간의 참여가 저조하다면 기대했던 쓰레기 감량 효과는 떨어질 수밖에 없습니다.

KCTV뉴스 변미룹니다.