Salt Shortage Amid Contaminated Water Discharge


This is a local supermarket.
Even before the supermarket opens in the early morning, people are lining up, placing their shopping carts in a queue, patiently waiting.


As soon as the doors of the supermarket open, people enter one by one, and everyone seems to have an unspoken agreement as they head towards the salt shelves.
Recently, there has been a nationwide salt shortage, and Jeju is also experiencing scarcity.

INTERVIEW
Baek Hyeong-sik / Resident, Ara-dong, Jeju City
I arrived at 5:30 AM after exercising. (Were you waiting in line since 5:30?) Yes, that's right. I'm here as the first person in line, waiting. Salt is a necessity for humans, so I came to purchase it.


In order to prevent hoarding, the supermarket implemented a limit of one pack of salt per person.
However, within just 10 minutes of the store opening, all the newly stocked quantities were sold out.


With the imminent release of radioactive waste water from Fukushima, Japan, citizens are expressing concerns about the safety of salt and rushing to make purchases.
Additionally, the frequent rainy weather has led to a decrease in the production of salt, exacerbating the supply shortage.

As a result, the price of a 20 kilogram bag of salt has experienced a significant increase of around 20 percent, rising from 25,000 won to a recent price of 30,000 won.

INTERVIEW
Jeong Yeo-san / Resident, Nohyeong-dong, Jeju City
I came early to buy salt in advance because I'm worried that the price will rise due to the Fukushima contaminated water issue. We can't consume seafood because of the contamination. This is a big problem, a really big problem. We should protest or lodge a complaint with Japan.


The distribution industry expects the shortage phenomenon to continue for some time as the demand for salt increases while the supply remains limited.

INTERVIEW
Representative of a local supermarket
We have been engaged in ongoing discussions and efforts to receive shipments, but the situation at the source is not favorable. As a result, the salt currently being received is from the 2022 harvest. Ideally,
we should have received the 2020 or 2019 harvests with impurities removed, but those quantities have already been exhausted.

The government has announced that it will consider the option of purchasing and releasing salt at a discounted price if the salt prices continue to rise. It has also stated its intention to expand radiation testing for salt as a precautionary measure.





"오염수 때문에 불안" 제주서도 소금 '품귀'


제주시내 한 마트입니다.

문을 열기도 전인 이른 아침부터
사람들이 쇼핑카트를 줄지어 세워놓은 채 대기하고 있습니다.

마트 문이 열리자 차례대로 입장하고
모두 약속이나 한 듯 소금 판매 진열대로 향합니다.

최근 전국적으로 소금 대란이 벌어지면서
제주에서도 품귀 현상이 빚어지고 있는 겁니다.

<인터뷰 : 백형식 / 제주시 아라동>
운동하다 보니깐 5시 30분에 왔는데. (5시 30분부터 줄 서신 거예요?) 네. 여기 첫 스타트로 와서 기다린 거예요. 소금이 서민들의 필수품 아닙니까. 꼭 있어야 되니깐 구매하러 왔죠.


사재기를 막기 위해 마트 차원에서
천일염 구매 수량을 1인당 1포로 제한했지만
마트 영업이 시작된 지 10분 만에 입고된 물량이 모두 품절됐습니다.”

일본의 후쿠시마 오염수 방류가 임박하면서
소금 안전성을 우려한 시민들이 대거 구매에 나서고 있습니다.

여기에 잦은 비날씨로
천일염 생산량이 감소한 점도
공급 부족을 부추기고 있습니다.

이에 따라 천일염 20kg 가격은
2만 5천원에서
최근 3만원으로 20% 가량 껑충 뛰었습니다.

<인터뷰 : 정여산 / 제주시 노형동>
후쿠시마 오염수 때문에 소금값 오를까봐 미리 사다 놓으려고 미리 왔습니다. 오염수 때문에 수산물을 못 먹잖아요. 이거 큰일 났어요 큰일 났어 진짜. 일본한테 항의하든가 해야지.

유통업계는
소금 수요가 증가한 반면 공급은 한정돼 있는 만큼
당분간 품귀 현상이 이어질 것으로 보고 있습니다.

<인터뷰 : 마트 관계자>
저희가 계속 산지하고 협의하면서 계속 물량을 받으려고 하는데 산지 상황도 여의치 않다 보니깐 지금 들어오는 것도 2022년산이 들어오고 있어요.
보통 간수가 많이 빠진 2020년산이나 2019년산이 들어왔어야 하는데 그 물량이 다 빠지고…


정부는
소금 가격이 오를 경우
정부가 수매한 후 할인 방출하는 방안을 검토하고
천일염에 대한
방사능 검사를 확대하겠다고 밝혔습니다.