매년 이맘쯤이면 제주에서는 문중 친족들이 한데 모여 조상의 묘를 돌보는 모둠벌초 문화가 있는데요.

전국 각지에서 친족들이 제주를 찾는 만큼 1년 중 가장 중요한 행사 가운데 하나로 꼽힙니다.

하지만 올해는 코로나19 사태로 벌초 문화가 많이 바뀌었습니다.

수도권과 제주지역 간 왕래를 최대한 자제하는 등 사회적 거리두기 실천이 강조되면서 벌초 대행업체 예약문의가 끊이지 않고 있습니다.

보도에 김수연 기잡니다.

1년 동안 무성하게 자란 풀을 예초기로 다듬습니다.

산담의 잡초도 베어내고 묘 주변을 깨끗하게 정리합니다.

추석을 앞두고 벌초 작업에 나선 이들은 다름 아닌 벌초 대행업체 직원들.

벌초에 어려움이 있는 가족을 대신해 산소 관리 대행 서비스를 진행하고 있습니다.

올해는 특히 코로나19 사태로 예약 문의가 크게 늘면서 쉴 틈이 없을 만큼 바쁩니다.

제주도에서 다른 지역 거주 도민들의 왕래 자제를 권고한데다 사회적 거리두기로 인해 벌초 대행 예약이 끊이지 않는 겁니다.

<김용철 / 벌초 대행업체 직원>
"타지역에서 제주도에서 살다가 육지로 이사 간 분들이 대부분 예약 문의를 많이 하고 있습니다. 작년에 500건 정도면 올해는 1천 건 이상 예약이 많이 들어오고 있습니다."

제주지역 농협의 벌초 대행서비스 예약도 벌써 400건을 훌쩍 넘어섰고 효돈과 중문 등 일부 농협에서는 예약이 이미 마감된 곳도 있습니다.

이번 주말부터 추석 전까지 벌초 행렬이 절정을 이룰 것으로 예상되는 가운데 농협 벌초대행 서비스 예약 건수는 지난해 1천 500건을 훨씬 넘을 것으로 보입니다.

사상 초유의 코로나19 사태가 제주의 벌초 문화마저 바꿔놓고 있습니다.

KCTV뉴스 김수연입니다.