제주산버들은 전세계에서 한라산 해발고도 1000m 이상에서만 자생하는 특산 식물입니다.

정확한 개체수를 확인해보니 지구상에 365그루만이 남아있다고 합니다.

문수희 기자의 보돕니다.

한라산 해발고도 1550m 상공에서 촬영한 영상 입니다.

동홍천 상류 계곡이 끝없이 이어집니다.

높은 계곡 바위 아래는 국제 멸종위기식물인 '제주산버들' 이 자생하고 있습니다.

다른 식물에 비해 키가 작고 나무가 옆으로 누워서 자라나는 제주산버들.

전 세계에서 한라산에서만 자생하는 특산 식물입니다.

정확한 개체 수를 파악하기 위해 지난 2년동안 전수조사를 진행한 결과 지구상에 단 365그루만 남아있는 것으로 확인됐습니다.

개체의 평균 밀도는 제곱미터 당 0.042개체로 철쭉이 제곱미터 당 1개체 이상인 것과 비교하면 매우 낮습니다.

이번 조사에서 제주산버들의 개체를 분석한 결과 큰 개체보다 어린 개체의 비율이 높았는데, 이는 제주산버들이 자생하는 환경이 안정적이지 않다는 의미로 해석되고 있습니다.

또 계곡을 따라 생육하는 특성상 어린 제주산버들은 빗물에 쓸려 내려가는 등 외부적인 요인에 영향을 받기 쉬워 보호가 시급합니다.

<김대신 / 세계유산본부 생물자원연구과장>
"앞으로 증식 방법 개발이나 관리 매뉴얼 개발 그리고 (한라산)현지 외에 수목원 같은 곳에서 어떻게 보존해야 할지, 혹여 자생지 복원이 필요하다면 언제쯤, 어떤 개채를 주로 해야할 지 그런 부분을 확인했다는 성과가 있습니다."

제주도는 제주산버들을 비롯한 제주지역에 자생하는 멸종위기 식물을 보존하기 위해 지속적인 조사와 후속 연구를 이어나갈 계획입니다.

KCTV 뉴스 문수희 입니다.