제22대 국회의원 선거 공천을 받은 대전 서구 갑 국민의힘 예비후보가 제주 4.3에 대해 '김일성의 지령을 받고 일어난 무장 폭동'이라고 비판한 사실이 알려지며 규탄의 목소리가 잇따랐다.

조수연 후보는 지난 2021년 4월 자신의 페이스북을 통해 문재인 전 대통령의 제주4.3추념식 연설 일부를 인용하고 "Moon의 제주 4.3에 대한 역사인식이다. 어이가 없다"며 "당시 제주폭동을 일으킨 자들이 완전한 독립을 꿈꾸며 분단을 반대했는가! 아니면 김일성, 박헌영 지령을 받고 무장 폭동을 통해 사회주의 국가를 꿈꾸었는가. 역사를 왜곡하면 안 된다. 그것도 대통령이란 사람이!"라고 주장했다.



이와 관련해 서귀포시 선거구 더불어민주당 위성곤 예비후보는 13일 논평을 통해 "국민의 대표는커녕 국민 자격도 없는 사람들을 공천하는 게 국민의힘 수준"이라고 강하게 비판했다. 위 예비후보는 다음 날인 14일에는 "조수연 국민의힘 후보, 태영호 국회의원의 4.3 망언 등 극우세력의 4.3 왜곡과 폄훼가 이어지고 있지만 사회적 비판 말고는 마땅하게 막을 방법이 없는 만큼 5.18 왜곡에 대한 처벌 규정을 인용해서 4.3 왜곡에 대한 처벌 조항을 신설하는 4.3특별법을 개정하겠다"고 공약했다.

제주시 갑 선거구 더불이먼주당 문대림 예비후보 캠프는 대변인 논평을 내고 "망언에 법적 책임을 물을 수는 없지만 정치적 책임까지 면할 수는 없다"며 "윤석열 정권과 국민의힘이 끝내 국민의 공분을 외면한다면 우리 국민은 총선 참패라는 회초리로 응징할 것이라고 믿는다"고 직격했다. 또 "마지막으로 국민의힘과 윤석열 정권에 당부한다. 온 섬이 추모와 애도를 하는 4월 한 달만이라도 '망언의 입'을 다물어 줄 것을 간곡히 부탁한다. 더 이상 아프게 하지 말라"고 촉구했다.



국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마를 선언한 제주시갑 김영진 예비후보도 14일 성명서를 내고 "총선 때마다 망령처럼 되살아나는 제주4.3에 대한 잘못된 역사인식에서 비롯된 망언이 올해도 어김없이 튀어 나왔다"며 "국민의힘은 조수연과 태영호를 공천에서 즉각 제외하라"고 촉구했다. 그러면서 같은 지역구 국민의힘 고광철 후보를 향해 "고광철 후보의 SNS를 살펴봤지만 예비후보 등록 후 4.3평화공원 방문에 대한 글뿐 그 이전 글에는 전혀 4.3에 대한 내용은 발견되지 않았다"며 "4.3에 대한 입장부터 밝히고 4.3의 정신을 정면에서 위배하는 발언으로 도민과 유족에게 충격을 안긴 태영호와 조수연 등에 대한 입장 또한 표명할 것"을 요구했다.

서귀포시 선거구 국민의힘 고기철 예비후보는 14일 논평을 내고 "제주 4.3의 아픔을 보듬고 상처를 치유해야 하는 것이 정치인의 역할임에도 불구하고 이러한 발언들이 나올 때마다 한 사람의 제주도민으로서 저 역시 큰 상처를 받는다"며 "4.3으로 인한 제주의 아픔은 현재 진행형이며 4.3 왜곡 발언은 화해와 상생으로 상처를 보듬고 미래로 나아가려는 제주도민들의 노력에 찬물을 끼얹는 행위'라며 유감을 표했다. 그러면서 "제주를 지역구로 하는 여당 국회의원이 없는 것도 이러한 왜곡 발언이 그치지 않는 이유 가운데 하나일 수 있다"며 "이번 총선에서 당선될 시 의원들을 상대로 제주4.3에 대해 올바르게 알리고 제주도민의 입장을 대변할 수 있도록 앞장서겠다"고 밝혔다.



고 후보의 이 같은 발언을 두고 더불어민주당 제주도당은 15일 논평을 통해 "고 후보가 유감을 밝힌 것은 좋았지만 '여당 소속 국회의원이 없는 것도 하나의 이유'라며 말도 되지 않는 횡설수설에다 기회주의적 내용의 궤변까지 나아갔다"고 비판했다. 그러면서 "4.3 왜곡이 여당 의원이 없어서가 아니라 국민의힘 태영호, 김재원, 조수연 등 현재 여당인 국민의힘 소속 일부 당원들의 4.3에 대한 인식 자체가 문제"라며 "고기철 후보가 기회주의자가 아니라면 4.3 왜곡으로 4.3유족회로부터 소송전을 벌이고 있는 국민의힘 태영호 후보와 4.3 망언을 한 조수연 후보에 대한 공천 철회요구에 제대로 답해주길 바란다"고 요구했다.



국민의힘 제주도당은 4.3 망언이 불거진 것과는 별개로 14일 논평을 통해 "오영훈 도지사는 선거중립 의무를 철저히 준수해야 한다"고 밝혔다. 이어 "더불어민주당 당적을 보유하고 있는 오영훈 도지사는 이번 총선에서 만큼은 선거법 위반 논란에 휩싸여서는 안된다"며 "지방정부를 이끄는 도지사로서 법적인 선거중립 의무 뿐만이 아니라 언행에 있어서도 시비거리를 낳아서는 안된다"고 당부했다.

반면 더불어민주당 제주도당은 14일 논평을 통해 "추모 분위기가 무르익어야 할 제76주년 제주4.3희생자추념식을 20여일 앞둔 상황에서 개탄스러운 상황이 또다시 연출됐다"며 "이게 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 말한 '잘한 공천', '시스템 공천'인 것인가, 국민의힘은 제주4.3 희생자와 유족 그리고 제주도민의 뜻을 받든다면 지금이라도 태영호·조수연 후보의 공천을 철회해야 할 것"이라고 비판했다. 또 이날 별도의 반박 논평을 내고 "공직자로서 선거 중립의 의무는 너무나 당연하기에 일정부분 공감한다"면서도 "하지만 한편으론 하필 오늘 이 같은 논평을 내는지 의심의 눈초리를 지울 수 없다. 언론 보도를 통해 국민의힘 총선 후보의 제주4.3 망언이 알려지면서 제주도민사회의 지탄을 물 타기 하려는 수순을 아니길 바랄뿐이다"라고 꼬집었다.

이 같은 민주당 반박 논평과 관련해 국민의힘 제주도당은 다음 날인 15일 논평을 내고 "마치 국민의힘 소속 대전의 한 후보자의 4.3관련 과거 SNS발언이 불거지자 마치 기다렸다는 듯이 4.3을 선거에 이용하려고 하는 그 못된 버릇부터 바꿔야 한다"고 받아쳤다. 또 "4.3 관련해서 일부 극우 인사의 발언으로 인한, 국민과 도민의 혹독한 비판은 우리가 겸허히 수용할 것"이라며 "국민의힘 제주도당의 의지와는 상관없이 벌어지는 일부 인사들의 4.3 관련 몰이해와 망언에 대해서는 이유여하를 막론하고, 같은 당의 일원으로서 우리의 책임으로 여기고, 지면을 통해서라도 유족분들에게 정중히 사죄의 말씀을 올린다"고 말했다. 그러면서 "선거때만 되면 4.3의 정쟁화를 획책하고, 득표의 수단으로만 접근하는 민주당 제주도당의 저열한 전술에 이제는 신물이 난다"며 "이제 그만 4.3 영령들을 선거에서 놔달라. 이제 4.3은 완전한 해결을 위한 제도적·정책적 행보와 학술적 접근을 통해서 이러한 비극이 다시는 대한민국에서 벌어지지 않도록 여·야가 힘을 모아야 할 담론이다. 선거판에서 특정 정당이 국회의석수 유지를 위해서 활용하는 아픔이 아니다"라고 강조했다.

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