제주바다를 지켜온 해녀가
지난 한 해에만
250명 넘게 감소하는 등
빠른 속도로 줄어들고 있습니다.

특히 해녀의 60% 이상이 70살이 넘는 고령인데다
신규 유입도 적어
해녀수 감소는 가속화되고 있습니다.

최형석 기자의 보도입니다
강인한 제주 여성을 상징하고
최근 영국 옥스퍼드대가 펴내는 옥스퍼드 영어사전에도 실린 해녀.

그 수가 빠르게 줄어들고 있습니다.


제주특별자치도가
의료비 지원을 위한 기초자료 산정을 위해
해녀를 전수조사한 결과 현재 2천371명으로 집계됐습니다.

성별로는 여성이 2천350명, 남성 21명.

전년보다 252명, 10% 가까이 감소한 규모입니다.


연령대 별로는 40대 이하가 105명에 불과하고
5~60대 766명,
70대가 가장 많은 1,천77명, 80대 이상도 423명이나 됐습니다.


특히 70대 이상이 1천500명으로
전체의 63%를 차지해
고령화에 따른 감소폭은 더 커질 전망입니다.


제주 해녀는
2021년 3천437명에서
지난해 2천371명으로 5년 사이 1천66명이 줄었습니다.

해마다 200명 이상 감소하는 있는 셈입니다.


현직 해녀가 감소하는 이유는 사회변화도 있지만
고령화가 가장 큰 원인입니다.

여기에 신규 해녀 유입도 미미한 수준입니다.

제주도는 이에따라 고령 해녀의 건강과 안전을 최우선으로 하는 동시에
신규 해녀 육성에도 적극 나설 방침입니다.

올해 예산 235억원을 투입해 고령 해녀 수당 등
29개 해녀 지원사업을 추진합니다.

이중 복권기금 87억원을 해녀들의 의료비 지원에 사용합니다.

<녹취 : 김종수 제주특별자치도 해양수산국장>
복권기금 87억원으로 해녀 진료비를 지원해 고령 해녀의 의료 부담을 줄이고, 고령 해녀 수당 지급으로 무리한 조업을 방지하겠습니다."

신규 해녀 양성을 위해서는
현장 적응 교육 프로그램을 내실있게 운영하고
해녀의 역사와 가치를 기록하고
홍보하는 사업도 지속 추진해 나가기로 했습니다.

KCTV뉴스 최형석입니다.
(영상취재 현광훈 그래픽 이아민)